Статуя Цереры

Заведующая сектором живописи XIII—XVIII веков отдела западноевропейского искусства Государственного Эрмитажа Н. И. Грицай, проводя детальный анализ картины, отмечала:

Передавая мраморную скульптуру средствами живописи, художник словно стремился ощутить в мёртвом камне биение жизни и увидеть живое человеческое тело, в чём, безусловно, следовал собственным теоретическим взглядам, высказанным им в сохранившемся лишь в отрывке трактате «О подражании статуям».

Картина выполнена около 1615 года, основной объём работы (сама статуя, архитектурное обрамление, путти) выполнен Рубенсом, а гирлянды плодов написал Франс Снейдерс, причем изначально авторство гирлянд приписывалось Яну Брейгелю «Бархатному» (Старшему). Однако в 1949 году Н. М. Гершензон-Чегодаева определила, что гирлянды были выполнены Снейдерсом, впоследствии эта точка зрения была подтверждена большинством исследователей.

Источниками архитектурного убранства послужили стенные ниши для статуй и обрамляющие их полуколонны в собственном доме Рубенса в Антверпене; фронтон над нишей, скорее всего, является вольной импровизацией. Изображение играющих путти связано с данью ренессансной традиции, восходящей к античности. Однако отчасти эта тема в творчестве Рубенса связана с заимствованием готовых образов в трактовке Франсуа Дюкенуа, фламандского художника, работавшего в Риме. Известно, что Рубенс писал Дюкенуа в 1640 году, чтобы поблагодарить его за присланные ему слепки путти из скульптурного надгробия Фердинанда ван дер Эйдема в церкви Санта-Мария-дель-Анима в Риме.

Картина была приобретена в 1768 году императрицей Екатериной II из собрания графа И. Ф. Кобенцля в Брюсселе и таким образом оказалась одной из первых работ в коллекции живописи Эрмитажа. Экспонируется в здании Нового Эрмитажа в зале 247.

Авторское повторение картины с незначительными изменениями находится в собрании Бейелер в Люцерне. Известен также предварительный набросок композиции, сделанный пером и сангиной, он хранится в Королевском музее изящных искусств в Антверпене.