Куст

«У меня в работе два новых сюжета, найденные здесь в саду, — лиловые ирисы и куст сирени. Мысль о том, что я должен трудиться, всё сильнее овладевает мною, и я надеюсь, что моя работоспособность вскоре полностью восстановится. Беда лишь в том, что работа зачастую слишком уж захватывает меня, поэтому мне кажется, что я навсегда останусь оторванным от жизни и не способным ни на что другое, кроме своего ремесла».

Через два месяца обе эти картины были уже готовы и отправлены брату; Винсент в сопровождающем письме, написанном около 9 июля, называет их «Ирисы» и «Сирень».

Долгое время считалось что картина была написана годом ранее, в Арле, однако А. Н. Изергина, основываясь на собственных письмах Винсента Ван Гога и на стилистических особенностях картины, опровергла эту дату и доказала что она была написана в 1889 году. А. Г. Барская отмечала большую стилистическую близость «Куста» к картине «Сад лечебницы Сен-Поль в Сен-Реми» (холст, масло, 91,5 × 72 см, музей Крёллер-Мюллер, инвентарный № KM 101.508), которая датируется маем—июнем 1889 года.

Первым владельцем картины был французский поэт и художественный критик Жюльен Леклерк. Он первым в газете напечатал некролог Ван Гога, а в мае 1901 года явился организатором персональной выставки художника в Париже, на которой среди прочих работ был продемонстрирован и «Куст». По сообщению Н. Ю. Семёновой около 1906 года картину приобрёл московский предприниматель и коллекционер С. И. Щукин, однако А. Г. Костеневич пишет что уже в 1905 году «щукинский особняк принял „Арену в Арле“, затем „Куст“…».

В особняке Щукина «Куст» составил пару с другой картиной Ван Гога «Арльские дамы» и был размещён в окружении таитянских картин Поля Гогена. После Октябрьской революции собрание Щукина было национализировано, и с 1923 года картина находилась в Государственном музее нового западного искусства. В 1930 году картина была передана в Государственный Эрмитаж. С конца 2014 года выставляется на четвёртом этаже здания Главного штаба, зал 413.

Осип Мандельштам писал: «Цветущий куст сирени написан с ожесточением — одним взмахом кисти он заставляет кусты дышать». А. Г. Костеневич в анализе картины особо остановился на фрагменте больничной ограды, заметной на картине: «Эта напоминающая о затворничестве деталь не порождает, однако, ощущения безысходности». Также он задавался вопросом:

«Почему небо на картине чересчур синее? Его можно принять за воду — подобные сближения характерны для Ван Гога. Глубокое синее пятно необходимо для уравновешивания всей массы оттенков зелени. Без него куст „рассыпается“… Синева неба в „Кусте“ столь интенсивна, что сразу напоминает и о южной природе с её сочными красками, и о мятущемся художнике, взыскующем крайней насыщенности цвета, его верховных значений, которые и придают смысл его вселенной».

Картина «Ирисы» (холст, масло, 74,3 × 94,3 см), написанная одновременно с «Кустом», долгое время находилась в частных коллекциях во Франции и США и с 1990 года принадлежат Музею Гетти в Лос-Анджелесе (инвентарный № 90.PA.20).