Воздержанность Сципиoна Африканского

Заказ на картину для князя Г.А. Потемкина, всесильного фаворита Екатерины II, Д. Рейнолдc получил в 1785 г. через английского дипломата лорда Кэрисфорта. Выбор сюжета заказчик предоставил художнику. Рейнолдc остановился на "Римской истории" Тита Ливия. Публий Корнелий Сципион Африканский Старший (около 235 г. - около 183 г. до н. э.), полководец, герой Второй Пунической войны, отказывается от выкупа и возвращает прекрасную пленницу ее жениху. В сюжете просматривался намек на военные доблести Потемкина, который возглавлял армию в русско-турецких кампаниях. Композиция строится на контрасте между мощной фигурой полководца, спокойного и невозмутимого, и женственностью пленницы, измученной перенесенными невзгодами. Картина, выставленная в 1789 г. в Королевской академии искусств (Лондон) была встречена по-разному. Одни критиковали перегруженность композиции, другие отмечали красоту колорита, "как на лучших образцах фламандской школы". В 1789 г. на корабле "Дружба" картина прибыла в Петербург, где находилась в коллекции Г.А. Потемкина, а после его смерти в 1792 г. была куплена для Эрмитажа.